剛過去的9月，歡創科技獲得近億元C1輪融資。“這筆錢將全部拿來做VR。”歡創科技CEO周琨近日在接受深圳商報記者采訪時透露。
成立于2014年的歡創科技，從電視機體感攝像頭起家，到成為國內掃地機器人激光雷達頭部供應商，再到現在的VR賽道“新玩家”，始終圍繞單目視覺空間定位技術這一核心目標努力。
二次創業尋找新市場
周琨本科及碩士均畢業于清華大學，研究生師從973首席科學家戴瓊海教授，主攻計算機視覺與圖像處理專業，曾在美國貝爾實驗室工作。2005年，周琨回國來到深圳，兩年后開始了創業之路。
在創辦歡創科技之前，他的首次創業在定位技術領域已取得一定成績。2014年，周琨決定二次創業，歡創科技由此成立，做的還是自己擅長的視覺空間定位技術，只不過技術路徑從雙目轉向了單目。“單目視覺成本更低，應用更廣泛，但技術難度也提高了。”周琨說，電視機體感攝像頭，是歡創科技闖入的第一條賽道。
2014年10月，歡創科技的第一款產品上市，創維電視機的用戶可以得到創維贈送的體感攝像頭，這個攝像頭的核心技術正是來自于歡創科技。創維是歡創科技當時最大的客戶，海信、康佳等知名電視廠商也都與歡創有合作。
隨著移動互聯網等技術發展，看電視的用戶越來越少，原有的電視機體感攝像頭業務增量變得緩慢。“我們的電視機體感攝像頭業務已經做到了行業天花板。”周琨說，基于此，歡創科技開始尋找新市場。
給掃地機器人造“芯”
在進行多種嘗試后，2017年，周琨在一次聊天中了解到，新興的消費電子產品——掃地機器人常被人們詬病，只因其在清掃時常常橫沖直撞，無法精準“畫圖”導航。
周琨認為，掃地機器人需要的激光雷達，能與他擅長的視覺空間定位技術結合，前提是必須解決“線陣CMOS傳感器+DSP芯片”成本高昂問題。
“DSP芯片太貴了，我們決定做自己的芯片。拿出賬上所有的錢投入研發。”周琨回憶說，背負著巨大壓力，歡創決定走“面陣CMOS傳感器+自研ASIC芯片”之路。結果證明周琨的決定是正確的，2018年，歡創自研的Camsense C1流片成功并順利量產，把激光雷達的成本降低了40%，迅速得到多家掃地機器人廠商的認可，掃地機器人有了“芯”大腦。
他透露，2021年，歡創科技賣出超百萬臺用于掃地機器人的激光雷達，激光雷達成為掃地機器人的標配;2022年，單月高峰期能賣幾十萬臺激光雷達，客戶包括小米、美的等頭部公司，一躍成為掃地機器人激光雷達頭部供應商。目前，歡創科技第二代芯片Camsense C2已經開始量產。
再戰VR信心更足
歡創科技涉足VR的時間并不短，最早可追溯到2016年。當時，一家頭部VR企業找到了歡創科技，為其開發一套基于攝像頭實現的VR空間視覺交互技術定位方案。
周琨并沒有完全放棄VR。此后幾年，VR的市場整體表現低迷，但歡創科技依舊保留VR團隊，穩步推進VR視覺相關技術的研發，等待新的機會到來。2020年，歡創科技推出基于Inside-out的Camsense XR Controller手柄套件，這套產品原型采用了視覺捕捉+慣性傳感方案，可實現兩顆單目攝像頭的6DOF追蹤。2021年7月，歡創科技接到了一筆VR商業訂單，這距離上一筆VR訂單已過去6年。
周琨透露，雖然目前VR業務板塊的營收在公司整體營收中占比還不到10%，但對未來非常有信心。他表示，未來，歡創科技會在手柄產品這個領域持續投入，希望能和更多頭部廠商合作，就像在激光雷達領域的發展一樣，成為頭部第三方6DOF產品的供應商。
營業執照公示信息